Я лучше умру от «Апачей» (Apache AH-64 – боевой вертолет), чем от разрыва сердца», — заявил Рантиси 22 марта на похоронах прежнего идеолога движения ХАМАС Ахмеда Ясина, ликвидированного израильской армией в результате ракетного удара. Слова Рантиси сбылись — его автомобиль был накрыт ракетным залпом. Роль безотказного «меча Гидеона» и в этот раз выполнили американские боевые вертолеты, состоящие на вооружении израильской армии.
Photographed by Adrian Pingstone in June 2008 and placed in the public domain.
Абдель Азиз Рантиси был обречен
Он знал об этом. Десятого июня прошлого года две ракеты, пущенные израильским вертолетом, превратили его машину в груду обломков. Однако сам он был только ранен – заметив в последний момент винтокрылые машины, успел выскочить из автомобиля. В больнице «Шифа» в Газе, куда его тогда доставили, он, беседуя с журналистами, пообещал израильтянам новые теракты. Они последовали буквально на следующий день. Рантиси угрожал также американцам и гражданам некоторых европейских государств. Теперь говорят, что он имел в виду Испанию.
На сей раз операция была подготовлена более тщательно. С 22 марта, когда после смерти Ясина, Рантиси был избран руководителем ХАМАС, в небе над Газой постоянно висели израильские беспилотные самолеты-разведчики, миниатюрные, малошумные, а потому и незаметные с земли. Информация обо всех передвижениях лидера экстремистов поступала израильским военным в режиме реального времени.
Опасаясь покушений, Рантиси почти никогда не пользовался автомобилем, предпочитая передвигаться пешком под прикрытием живого щита из охранников и сторонников. Во избежание лишних жертв операция несколько раз откладывалась. И вот в субботу вечером Рантиси, его двадцатисемилетний сын Мухаммед и тридцатипятилетний охранник Акрам Нассар вышли из дома, который служил Рантиси убежищем. Они сели в машину марки «Субару» и поехали в город. Никто из них не знал, что машина взята на сопровождение и подсвечивается лазерным лучом с беспилотного разведчика.
Счёт пошёл на секунды
Одновременно один из израильских вертолетов, находившихся в положении оперативного дежурства за пределами Газы, пошел на взлет и через несколько минут «срезал» очередью из автоматической пушки мачту городского освещения с распределительным трансформатором, оставив город без света. Второй вертолет пронесся над улицей Эль Джала, по которой двигался автомобиль Рантиси, и выпустил мощную противотанковую ракету. Ориентируясь по отраженному лазерному лучу, ракета Hellfire точно поразила цель.
Сын и охранник Рантиси погибли на месте, а сам он в состоянии клинической смерти попал в ту же больницу «Шифа», в которой ему оказывали помощь после июньского покушения. Однако на сей раз Рантиси не повезло. Через 20 минут он скончался. Показательно, что смерть настигла преемника Ясина буквально в ста метрах от Кладбища шахидов в квартале Радуан, где похоронен погибший шейх.